« Ouvrir un recueil à l’aube, quand tout est silence et recueillement, c’est permettre aux mots d’atteindre le noyau tendre du cœur. » Celle qui s’exprime ainsi, la poète et journaliste Julie Stanton, a découvert la puissance de ce langage au début des années 80. Cette passionaria de la langue française signe pour La Gazette des femmes une ode à la poésie féminine. Un genre qui, en dépit d’une misogynie certaine du monde de l’édition, se porte de mieux en mieux au sein de la francophonie. Particulièrement au Québec où le mouvement féministe a permis cette poésie montante. La poésie, il faut la fréquenter pour l’aimer. Elle peut être découverte à l’occasion d’une soirée intimiste, dans une salle de spectacle pendant que se font entendre des voix revendicatrices ou sous les néons d’un bar enfumé où montent des vers comme une musique rock. Le quatrième Récital de poésie féminine internationale de langue française, qui aura lieu en juin prochain au Centre Wallonie-Bruxelles, à Paris, s’inscrit dans cette lignée de la poésie-événement. Organisé par Christiane Laïfaoui et Jean-Claude Rossignol, membres fondateurs de l’association Les Messagères du poème, ce moment poétique a ceci de particulier que, à l’instar des trois précédents, il donnera la parole à une trentaine de femmes en provenance des quatre coins de la francophonie. Des poètes momentanément unies par leur passion commune pour les mots en tant que véhicule privilégié pour transmettre leur présence au monde. Claudine Bertrand, Nicole Brossard, Denise Desautels, Nathalie Watteyne et moi-même (voir l’encadré « Dans l’œil de la poète ») avons eu le plaisir et l’honneur d’y représenter le Québec en 1997. De spectacle en spectacle, l’événement fait entendre la voix de près de trois cents femmes poètes, qu’elles soient connues ou méconnues, voire inconnues. Leurs textes composeront l’anthologie de poésie féminine qui paraîtra quelque part au début de l’an 2000 sous le titre Louise, Aïcha, Rachel et les autres, 330 voix de femmes à travers la poésie contemporaine de langue française. L’idée a germé chez Jean-Claude Rossignol il y a cinq ans, lorsqu’au hasard de ses nombreuses lectures poétiques il s’est interrogé sur le peu de recueils publiés par les femmes en France. Intrigués et voulant en avoir le cœur net, lui et sa compagne, Christiane Laïfaoui, effectuent des recherches pour constater « leur absence presque totale dans les ouvrages de référence qui, à six noms de femmes près sur cent auteurs, pourraient être qualifiés d’anthologies de poésie masculine. » Était-ce le cas ailleurs? Pour en savoir plus long, ils ont alors amorcé un travail de patience en vue d’entrer en communication d’abord avec celles qui avaient déjà publié, puis, au fur et à mesure qu’ils avançaient, avec des dizaines d’autres femmes de la francophonie, de l’Europe aux Amériques en passant par l’Asie et l’Afrique. Nombre d’entre elles n’avaient effectivement pas publié, « soit pour n’en avoir jamais entrepris la démarche, soit pour avoir été éconduites, soit pour avoir refusé d’en payer le prix », écrivent-ils dans l’ouvrage qui, sous le titre Récital, réunit les textes des participantes à l’événement de 1997 (Éditions Le bruit des autres, avec le concours du Centre national du livre). Cette année-là, elles venaient de la Syrie et de la République tchèque, d’Algérie et d’Haïti, du Liban, de la Guyane, de l’Île de la Réunion, de la France et du Québec, de l’Espagne et du Maroc, de la Tunisie et de l’Île Maurice, de la Suisse, de la Belgique et du Luxembourg. Devant un public attentif et sensible, elles ont dit l’amour et la mort, la révolte et l’espoir. Elles ont chanté la vie, dénoncé les génocides, pleuré la violence, nommé le pays. Si toutes ces voix ne sont pas égales, certaines se démarquant incontestablement des autres, elles ont en commun de révéler ce qui habite et hante les poètes à l’aube du troisième millénaire. Voix universelles qui mettent en lumière l’écriture poétique des femmes dont on se plaît à rêver qu’il nous soit permis de la lire avec abondance. Chose certaine, les Québécoises semblent privilégiées sur ce point par rapport à ce qui se passe dans d’autres pays, dont la France. Il y a longtemps ici que l’on peut assister à des spectacles mettant en scène la poésie des femmes et qu’elles sont de plus en plus nombreuses à investir les lieux de l’édition. L’Hexagone publie maintenant des titres des poètes Anne-Marie Alonzo, Nicole Brossard, Louise Cotnoir, Louise Desjardins, Suzanne Jacob et Louise Warren, notamment. Dans le sillage de cette importante maison d’édition, d’autres ont vu le jour, dont Trois, les Écrits des forges, la Pleine lune et Le Noroît, où nichent des œuvres des poètes Geneviève Amyot, Denise Desautels, Hélène Dorion, Louise Dupré, Christiane Frenette, Rachel Leclerc, Carole Masse, Élise Turcotte, Josée Yvon et bien d’autres, aux voix aussi prégnantes que multiples. Denise Desautels, auteure d’une dizaine de recueils de poésie, dont Le saut de l’ange qui a notamment remporté, en 1993, le prix du Gouverneur général du Canada, a de nouveau représenté le Québec à l’occasion du troisième Récital de poésie féminine internationale de langue française, qui a réuni des femmes de 22 pays. Elle se dit convaincue que cette ouverture à la poésie des femmes d’ici a été rendue possible d’abord et avant tout par le mouvement féministe qui a émergé avec force, au début des années 70, au moment où le Québec se repensait tout entier. « Je suis certaine que, proportionnellement parlant, il y a beaucoup moins de femmes qui publient en France qu’au Québec; 10 % des titres dans une année serait même un chiffre extraordinaire. Vraiment, on les cherche! » D’où l’importance de ce genre de manifestation. « En écoutant un poème qui nous touche, on a envie de connaître l’œuvre, de savoir si son auteure est éditée ou, sinon, si elle a publié dans une revue spécialisée; on a envie de la lire. Ainsi, j’ai été très impressionnée par les textes de la Tchèque Jana Boxbergerova, de l’Italienne Suzanna Licheri, de la Française Jacqueline Risset, et celui d’une des nôtres, Mona Latif-Ghattas, d’origine égyptienne. » Pour environ 125 recueils de poésie publiés au Québec au milieu des années 80, la moitié étaient signés par des femmes. Ce constat que dresse Denise Desautels lui vient d’une recension effectuée à partir de l’anthologie publiée par Nicole Brossard et Lisette Girouard, Anthologie de la poésie des femmes au Québec, Éditions du remue-ménage, 1991, en vue de donner une conférence sur le sujet en Écosse et en Angleterre. Depuis près de vingt ans, la revue Arcade (voir l’encadré « Un phare ») n’est pas sans contribuer à cette visibilité, dont l’anthologie 80 voix au féminin, parue en 1996 sous la signature de Claudine Bertrand et de Louise Cotnoir, atteste justement la présence des femmes en poésie. Les textes du premier récital des Messagères du poème ont d’ailleurs été colligés dans la revue en 1996, sous le titre « Voix internationales » (n^o 40). Vent d’espoir, il semble que la relève est presque assurée. « Il y a beaucoup de dynamisme chez les jeunes poètes, observe Denise Desautels. Leurs revendications ne sont pas celles des femmes de ma génération, aujourd’hui à l’aube de la cinquantaine; je sais par contre que nous les avons marquées même si elles ne sentent peut-être pas la nécessité de porter le flambeau de ce féminisme. » Elle cite, entre autres, Monique Deland qui a mérité le prix Émile-Nelligan pour son premier recueil, Géants dans l’Île (Trois), Linda Bonin, Denise Brassard et Christine Richard. « Autant de voix qui se complètent et qui prouvent que le monde ne s’est pas arrêté avec nous. Et que la réflexion se poursuit autrement. Hélène Monette, par exemple, une voix très riche et particulière, porte toute la tristesse de cette génération au regard du monde actuel. En même temps, une sorte d’ironie douloureuse confère une couleur spéciale à sa poésie montante. » Certaines de ces jeunes femmes ont déjà des recueils à leur actif et quelques-unes publient dans des revues comme Gaz moutarde et Exit consacrées à la relève. Ce type de collaboration constitue pour les poètes, quel que soit leur âge, une magnifique vitrine tant sur les plans local et national qu’international. En ce moment, Lynn Diamond, auteure du recueil de nouvelles Nous avons l’âge de la terre (Tryptique), est à préparer un dossier littéraire sur le Québec pour la revue poétique et culturelle Lieux d’Être, éditée sous l’égide de l’Association des poètes et artistes de la région audomaroise (Marcq en Barœul). De nombreuses poètes québécoises y signeront des textes sous le thème « Frontières ». Dans la foulée du troisième Récital de poésie féminine internationale de langue française, l’Italienne Suzanna Licheri et la poète syrienne Aïcha Arnaout, qui n’avaient jamais été éditées, ont été sollicitées par le responsable des Éditions Le bruit des autres pour faire une publication prochainement. En outre, l’association Les Messagères du poème et cinq des poètes ayant participé au Récital en 1997 ont été invitées à la 21^e Biennale internationale de poésie qui a eu lieu à Liège, en Belgique, en septembre dernier, ce dont se réjouit Christiane Laïfaoui. « D’événement à l’essai qu’il était à ses débuts en 1994, notre récital est en train de devenir une institution dont la portée se situe aujourd’hui au-delà de la francophonie officielle. Ainsi, l’an prochain, nous aurons des représentantes d’environ 25 pays et, pour la première fois, de la Hongrie et de la Grèce; nous espérons recevoir un jour des poètes originaires des pays de l’Océanie ». Chose certaine, tous les continents seront représentés dans leur anthologie et, au fil des ans, les Éditions Le bruit des autres continueront de publier les textes des participantes au Récital. Pour qu’encore les femmes de partout se disent, émues, fragiles et fortes sous les projecteurs.