L’ambiance d’une maison de naissance est loin de celle d’une clinique privée ou de l’hôpital. On s’y sent comme chez soi, vraiment. Tellement que les futures mamans de la Maison de naissance Mimosa ne se sont aucunement opposées à ce qu’une journaliste s’immisce dans l’intimité qu’elles partagent avec Julie, leur sage-femme. Les grandes portes en bois ornées d’immenses croix sculptées témoignent de l’ancienne vocation de la Maison de naissance Mimosa. Sise dans le secteur Saint-Romuald de Lévis, sur la Rive-Sud de Québec, elle a été aménagée dans un presbytère. Un endroit autrefois béni, aujourd’hui serein. À l’étage, trois chambres d’accouchement, dont deux avec vue sur le fleuve. L’une d’elles — la jaune — est occupée par une femme qui vient d’accoucher. Tout est calme. « Quand les trois chambres sont occupées, ça bouge beaucoup plus, avec la famille, les sages-femmes, les aides natales… et les nouveau-nés! » souligne Hanna, une des aides natales qui s’assurent que les mères ne manquent de rien pendant leur séjour. Aujourd’hui mardi, c’est jour de clinique pour Julie, l’une des sages-femmes. Trois rendez-vous le matin et deux l’après-midi. Elle en avait un de plus à l’horaire, mais sa dernière patiente a accouché la veille. C’est elle qui se trouve dans la chambre jaune. Julie n’a pas pu s’occuper d’elle, car le lundi est son unique jour de congé — plus une fin de semaine sur deux. C’est donc sa collègue Marie-Josée qui a aidé la nouvelle maman à donner naissance à son enfant. « Les sages-femmes travaillent toujours en équipe de deux, explique Julie. Marie-Josée et moi avons un horaire inverse. Quand une fait de la clinique, l’autre est disponible sur appel pour les visites à domicile. » Chaque sage-femme fait le suivi d’une quarantaine de femmes enceintes par année, mais rencontre aussi les patientes de sa coéquipière. Comme on ne sait jamais quand le bébé va se pointer le bout du nez, on veut s’assurer que la mère connaît bien celle qui sera à ses côtés le moment venu. Cet après-midi, Julie rencontre d’abord Virginie, qui porte une bien grosse bedaine… de 38 semaines. Elle a hâte que sa fille sorte! C’est son deuxième enfant, mais sa première expérience en maison de naissance. Charles est né 16 mois plus tôt à l’hôpital, mais Virginie avait envie de vivre une grossesse et un accouchement plus naturels. Julie lui pose diverses questions : « As-tu bien dormi cette semaine? » « Penses-tu beaucoup à ton accouchement? » « As-tu des peurs, des craintes? » « Auras-tu de l’aide à la maison une fois que le bébé sera né? » Assise en tailleur sur un sofa, Virginie lui répond comme à une amie. Le dialogue fait partie de la philosophie sage-femme. Il n’y a pas de presse : on accorde une heure par rendez-vous. Pas 10 minutes! Virginie s’allonge ensuite sur le lit. Julie palpe son ventre et constate que le bébé est bien placé. Avec son stéthoscope, elle écoute les battements de cœur du fœtus. Un petit boum-boum qui indique qu’il y a bel et bien de la vie dans ce gros bedon. Le prochain rendez-vous aura lieu dans une semaine. « J’espère ne pas avoir besoin de m’y présenter! » laisse tomber Virginie en flattant son ventre de femme enceinte jusqu’aux oreilles. Julie a environ 10 minutes avant le prochain rendez-vous. Elle en profite pour rappeler une patiente qui avait essayé de la joindre sur l’heure du dîner. La dame avait des crampes et voulait savoir si c’était normal. Faire appel aux services d’une sage-femme signifie aussi de pouvoir la joindre en tout temps, pour toutes sortes de raisons. Le lien de confiance se bâtit au fil des conversations. La prochaine patiente, Karine, en est à sa 16^e semaine. Sa bedaine est à peine perceptible, mais le bébé est bien là, photo de l’échographie à l’appui. Julie prescrit justement à Karine sa deuxième échographie, celle qu’on qualifie de morphologique et qui permet de confirmer le sexe du bébé. Comme avec Virginie, Julie pose plusieurs questions à Karine, et vice-versa. Et on termine sur le lit pour l’examen. Comme le troisième rendez-vous a été annulé, Julie n’a plus rien à son horaire… ou presque. Elle remplacera sa collègue Marie-Josée pour une visite à domicile, étant donné que celle-ci a passé la nuit debout pour l’accouchement dans la chambre jaune. On s’en va chez Charlène, qui a donné naissance trois jours plus tôt à Joseph, un gros bébé de 11 livres. « Elle a besoin d’aide pour l’allaitement, indique Julie. Ses seins sont tellement engorgés de lait qu’elle pourrait nourrir des jumeaux! » Julie lui apporte un tire-lait manuel, lui explique comment l’utiliser, comment conserver le lait et quoi faire pour diminuer la douleur. Il est 17 h 15. Une bonne journée pour Julie, qui a la chance de terminer tôt. « On ne sait jamais quand on va finir. On a un horaire très imprévisible. On peut être appelée n’importe quand. Ça prend un conjoint très compréhensif! » rigole-t-elle.